Кульові крани

Кульовий кран - різновид запірної арматури, елемент якого має сферичну форму. Це один із сучасних і прогресивних типів запірної арматури, знаходить все більше застосування для різних умов роботи в трубопроводах, що транспортують природний газ і нафту, системах міського газопостачання та інших областях. Є також можливість використовувати його в якості регулюючої арматури.
Конструкція кульових кранів не є новинкою і відома вже більше 100 років, однак в попередніх варіантах вона не забезпечувала щільного перекриття проходу середовища через труднощі її забезпечення металевими поверхнями кульової пробки і сідел корпусу. Поява і впровадження в арматуробудування таких матеріалів як фторопласт, синтетичних каучуків для виготовлення сідел призвели до початку широкого використання шарових кранів. Нові матеріали дозволили забезпечити щільність закриття і істотно знизити зусилля, необхідні для керування краном.

Кульові крани мають ряд переваг, серед яких:

1. простота конструкції;
2. висока і надійна герметичність;
3. невеликі габарити;
4. проста форма проточної частини і відсутність в ній застійних зон;
5. зручне управління;
6. малий час, що витрачається на поворот;
7. придатність для в'язких і забруднених середовищ, суспензій, пульп і шламів.

Кульовий кран по праву вважається одним з найяскравіших винаходів в області запірної арматури другої половини 
ХХ століття завдяки своїй геніальній простоті і надійності. Тим не менш, виробництво кульових кранів з латуні 
є складним і дорогим заходом – тому, незважаючи на затребуваність  цього виду
продукції, реальних виробників у країнах пострадянського простору можна перерахувати на пальцях. 
Основні виробники побутових кульових кранів, пропонованих в Україні та Росії, виготовляють свою 
продукцію в Китаї та Туреччині під різними торговими марками і в боротьбі за собівартість виробу йдуть на здешевлення 
застосовуваних матеріалів і комплектуючих. Найбільш матеріаломістким в кульовому крані є корпус, тому його 
намагаються виготовити з більш дешевих сплавів, що в кінцевому рахунку відбивається на міцності і довговічності самого крану.  Виробники  кульових кранів для води виготовляють корпуси кранів з сантехнічної латуні ЛС-59 методом гарячого штампування, завдяки чому деталі набувають  набагато більшу міцність в порівнянні  з литими деталями.